"말 한마디로 천 냥 빚을 갚는다"지만, 때로는 말 한마디가 칼날이 되어 평생 지울 수 없는 상처를 남기기도 합니다. "넌 왜 그것밖에 못 해?", "네가 뭘 안다고!", "다 너 잘되라고 하는 소리야." 사랑이라는 이름으로, 혹은 단순한 농담이라는 변명 뒤에 숨어 사람들의 마음을 짓밟는 보이지 않는 폭력, 바로 '언어폭력'의 심각성에 대해 알아보고, 우리 사회에 만연한 이 그림자를 어떻게 걷어낼지 함께 고민해봅니다.
1. 겉은 멀쩡하지만 속은 곪아가는 병, 언어폭력의 후유증
언어폭력은 물리적인 폭력처럼 겉으로 드러나는 상처는 남기지 않습니다. 하지만 그 파괴력은 훨씬 은밀하고 깊습니다. 지속적인 언어폭력에 노출된 사람은 다음과 같은 심각한 후유증을 겪을 수 있습니다.
정신 건강 문제: 우울증, 불안 장애, 외상 후 스트레스 장애(PTSD), 자존감 하락, 무기력감, 공황장애 등으로 이어질 수 있습니다. 특히 아동기의 언어폭력은 성인이 되어서도 부정적인 자아 개념을 형성하고 대인 관계에 어려움을 겪게 만들 수 있습니다.
신체적 증상: 스트레스로 인한 불면증, 두통, 소화 불량, 면역력 저하 등 신체적인 이상 증상이 나타나기도 합니다.
관계 단절 및 고립: 자신을 비난하거나 깎아내리는 말에 지쳐 관계를 회피하게 되며, 결국 사회적으로 고립되는 결과를 초래할 수 있습니다.
공격성 표출 또는 내면화: 폭력적인 언어에 노출된 아이들은 자신도 모르게 다른 사람에게 언어폭력을 행사하거나, 반대로 극도로 위축되어 자신의 의견을 표출하지 못하는 '착한 아이 콤플렉스'를 겪을 수도 있습니다.
2. "내 말이 어때서?"… 일상에 숨어있는 언어폭력의 얼굴들
언어폭력은 비단 욕설이나 저주에만 국한되지 않습니다. 우리가 무심코 던지는 말들 중에도 폭력이 될 수 있는 것들이 많습니다.
비난과 비하: "넌 항상 그 모양이지", "머리가 나쁜가?", "넌 아무것도 못 해."
협박과 통제: "내 말 안 들으면 ~ 안 해줄 거야", "네가 그러면 엄마/아빠는 죽어버릴 거야."
조롱과 비꼬기: "잘한다, 잘해 아주!", "그렇게 해서 밥은 먹고살겠니?"
가스라이팅: "네가 너무 예민한 거야", "내가 언제 그런 말 했어?", "다 너를 위해서 하는 말이야." (상대방의 현실 감각이나 판단력을 흐리게 만드는 언어적 지배)
차별적 발언: 특정 외모, 출신, 성별, 나이 등을 비하하거나 조롱하는 말.
이러한 말들은 듣는 이의 자존감을 갉아먹고, 정신적인 압박을 가해 결국 폭력으로 작용하게 됩니다. 특히 부모-자녀 관계, 교사-학생 관계, 직장 내 상하 관계 등 권력 비대칭적인 관계에서 발생하는 언어폭력은 더욱 심각한 피해를 야기합니다.
3. '언어폭력'의 고리를 끊어내는 용기 있는 변화
더 이상 언어폭력을 '익숙한 습관'이나 '사소한 일'로 치부해서는 안 됩니다. 우리 사회의 건강을 위해 언어폭력의 고리를 끊어내려는 적극적인 노력이 필요합니다.
인식 개선 및 교육: 언어폭력의 심각성과 그 폐해에 대한 사회 전반의 인식 개선이 시급합니다. 학교, 직장, 가정 등 모든 공동체에서 언어폭력 예방 교육을 의무화하고, 올바른 소통 방식을 가르쳐야 합니다.
경청과 공감의 자세: 상대방의 말을 끝까지 듣고, 그 감정에 공감하려는 노력이 중요합니다. "네가 그렇게 느꼈구나", "힘들었겠네"와 같은 공감의 언어는 상처를 치유하고 관계를 회복하는 첫걸음입니다.
'비폭력 대화' 훈련: 마셜 로젠버그 박사가 제안한 비폭력 대화(Nonviolent Communication)는 상대방을 비난하거나 판단하지 않고, 자신의 관찰, 느낌, 욕구, 부탁을 명확하게 전달하는 소통 방식입니다. 이러한 대화 훈련을 통해 갈등을 건설적으로 해결하고 관계를 개선할 수 있습니다.
단호한 거부와 도움 요청: 언어폭력을 당하고 있다면, 단호하게 거부 의사를 표현해야 합니다. "그런 말을 들으니 불쾌해요", "다음에 그런 말은 하지 말아 주세요"와 같이 자신의 감정을 분명히 전달해야 합니다. 만약 언어폭력이 지속된다면, 주변의 신뢰할 수 있는 사람(가족, 친구, 교사, 상담 전문가)에게 도움을 요청하고 필요한 경우 법적인 조치도 고려해야 합니다.
자신에게도 따뜻한 언어 사용: 타인에게뿐만 아니라, 자신에게도 너그럽고 긍정적인 언어를 사용하는 연습이 필요합니다. 스스로를 비난하거나 깎아내리는 습관은 언어폭력의 악순환을 이어갈 수 있습니다.
말은 칼이 될 수도, 약이 될 수도 있습니다. 지금 우리 사회는 무심코 던져진 말들이 빚어내는 상처로 신음하고 있습니다. 보이지 않는 폭력, 언어폭력의 민낯을 직시하고, 상대를 존중하고 배려하는 '따뜻한 말'로 서로의 영혼을 보듬는 사회를 만들어갈 때입니다. 당신의 말 한마디가 세상을 바꿀 수 있습니다. 오늘, 어떤 말을 하시겠습니까?
글 에스카사 편집부 / 사진 엔바토
"말 한마디로 천 냥 빚을 갚는다"지만, 때로는 말 한마디가 칼날이 되어 평생 지울 수 없는 상처를 남기기도 합니다. "넌 왜 그것밖에 못 해?", "네가 뭘 안다고!", "다 너 잘되라고 하는 소리야." 사랑이라는 이름으로, 혹은 단순한 농담이라는 변명 뒤에 숨어 사람들의 마음을 짓밟는 보이지 않는 폭력, 바로 '언어폭력'의 심각성에 대해 알아보고, 우리 사회에 만연한 이 그림자를 어떻게 걷어낼지 함께 고민해봅니다.
1. 겉은 멀쩡하지만 속은 곪아가는 병, 언어폭력의 후유증
언어폭력은 물리적인 폭력처럼 겉으로 드러나는 상처는 남기지 않습니다. 하지만 그 파괴력은 훨씬 은밀하고 깊습니다. 지속적인 언어폭력에 노출된 사람은 다음과 같은 심각한 후유증을 겪을 수 있습니다.
정신 건강 문제: 우울증, 불안 장애, 외상 후 스트레스 장애(PTSD), 자존감 하락, 무기력감, 공황장애 등으로 이어질 수 있습니다. 특히 아동기의 언어폭력은 성인이 되어서도 부정적인 자아 개념을 형성하고 대인 관계에 어려움을 겪게 만들 수 있습니다.
신체적 증상: 스트레스로 인한 불면증, 두통, 소화 불량, 면역력 저하 등 신체적인 이상 증상이 나타나기도 합니다.
관계 단절 및 고립: 자신을 비난하거나 깎아내리는 말에 지쳐 관계를 회피하게 되며, 결국 사회적으로 고립되는 결과를 초래할 수 있습니다.
공격성 표출 또는 내면화: 폭력적인 언어에 노출된 아이들은 자신도 모르게 다른 사람에게 언어폭력을 행사하거나, 반대로 극도로 위축되어 자신의 의견을 표출하지 못하는 '착한 아이 콤플렉스'를 겪을 수도 있습니다.
2. "내 말이 어때서?"… 일상에 숨어있는 언어폭력의 얼굴들
언어폭력은 비단 욕설이나 저주에만 국한되지 않습니다. 우리가 무심코 던지는 말들 중에도 폭력이 될 수 있는 것들이 많습니다.
비난과 비하: "넌 항상 그 모양이지", "머리가 나쁜가?", "넌 아무것도 못 해."
협박과 통제: "내 말 안 들으면 ~ 안 해줄 거야", "네가 그러면 엄마/아빠는 죽어버릴 거야."
조롱과 비꼬기: "잘한다, 잘해 아주!", "그렇게 해서 밥은 먹고살겠니?"
가스라이팅: "네가 너무 예민한 거야", "내가 언제 그런 말 했어?", "다 너를 위해서 하는 말이야." (상대방의 현실 감각이나 판단력을 흐리게 만드는 언어적 지배)
차별적 발언: 특정 외모, 출신, 성별, 나이 등을 비하하거나 조롱하는 말.
이러한 말들은 듣는 이의 자존감을 갉아먹고, 정신적인 압박을 가해 결국 폭력으로 작용하게 됩니다. 특히 부모-자녀 관계, 교사-학생 관계, 직장 내 상하 관계 등 권력 비대칭적인 관계에서 발생하는 언어폭력은 더욱 심각한 피해를 야기합니다.
3. '언어폭력'의 고리를 끊어내는 용기 있는 변화
더 이상 언어폭력을 '익숙한 습관'이나 '사소한 일'로 치부해서는 안 됩니다. 우리 사회의 건강을 위해 언어폭력의 고리를 끊어내려는 적극적인 노력이 필요합니다.
인식 개선 및 교육: 언어폭력의 심각성과 그 폐해에 대한 사회 전반의 인식 개선이 시급합니다. 학교, 직장, 가정 등 모든 공동체에서 언어폭력 예방 교육을 의무화하고, 올바른 소통 방식을 가르쳐야 합니다.
경청과 공감의 자세: 상대방의 말을 끝까지 듣고, 그 감정에 공감하려는 노력이 중요합니다. "네가 그렇게 느꼈구나", "힘들었겠네"와 같은 공감의 언어는 상처를 치유하고 관계를 회복하는 첫걸음입니다.
'비폭력 대화' 훈련: 마셜 로젠버그 박사가 제안한 비폭력 대화(Nonviolent Communication)는 상대방을 비난하거나 판단하지 않고, 자신의 관찰, 느낌, 욕구, 부탁을 명확하게 전달하는 소통 방식입니다. 이러한 대화 훈련을 통해 갈등을 건설적으로 해결하고 관계를 개선할 수 있습니다.
단호한 거부와 도움 요청: 언어폭력을 당하고 있다면, 단호하게 거부 의사를 표현해야 합니다. "그런 말을 들으니 불쾌해요", "다음에 그런 말은 하지 말아 주세요"와 같이 자신의 감정을 분명히 전달해야 합니다. 만약 언어폭력이 지속된다면, 주변의 신뢰할 수 있는 사람(가족, 친구, 교사, 상담 전문가)에게 도움을 요청하고 필요한 경우 법적인 조치도 고려해야 합니다.
자신에게도 따뜻한 언어 사용: 타인에게뿐만 아니라, 자신에게도 너그럽고 긍정적인 언어를 사용하는 연습이 필요합니다. 스스로를 비난하거나 깎아내리는 습관은 언어폭력의 악순환을 이어갈 수 있습니다.
말은 칼이 될 수도, 약이 될 수도 있습니다. 지금 우리 사회는 무심코 던져진 말들이 빚어내는 상처로 신음하고 있습니다. 보이지 않는 폭력, 언어폭력의 민낯을 직시하고, 상대를 존중하고 배려하는 '따뜻한 말'로 서로의 영혼을 보듬는 사회를 만들어갈 때입니다. 당신의 말 한마디가 세상을 바꿀 수 있습니다. 오늘, 어떤 말을 하시겠습니까?
글 에스카사 편집부 / 사진 엔바토