마트에서 식품을 구입한 뒤 냉장고를 열어보면 어느새 날짜가 지난 식품을 발견하는 경우가 적지 않습니다. 많은 사람들이 날짜가 지나면 무조건 버려야 한다고 생각하지만, 실제로는 그렇지 않은 경우도 많습니다. 특히 최근에는 식품 포장에 표기되는 기준이 '유통기한'에서 '소비기한'으로 변경되면서 소비자들의 혼란도 커지고 있습니다.
그렇다면 유통기한과 소비기한은 무엇이 다를까요? 그리고 날짜가 지난 식품은 정말 먹으면 안 되는 걸까요?
유통기한은 판매 가능한 기간
유통기한은 말 그대로 제품을 판매할 수 있는 기간을 의미합니다.
제조업체가 품질을 가장 안정적으로 유지할 수 있다고 판단한 기간으로, 이 날짜까지는 유통업체가 소비자에게 판매할 수 있습니다.
하지만 유통기한이 지났다고 해서 바로 음식이 상하거나 먹지 못하는 것은 아닙니다.
예를 들어 우유나 치즈, 요거트처럼 냉장 보관이 잘 이루어진 제품은 유통기한이 지나도 일정 기간 동안 안전하게 섭취할 수 있는 경우가 많습니다.
즉, 유통기한은 판매 기준이지 반드시 섭취 가능 여부를 결정하는 날짜는 아닙니다.
소비기한은 실제 먹을 수 있는 기간
소비기한은 식품을 적절한 방법으로 보관했을 때 안전하게 섭취할 수 있는 마지막 날짜를 의미합니다.
쉽게 말하면,
- 유통기한 = 판매 가능한 기간
- 소비기한 = 먹어도 안전한 기간
으로 이해하면 됩니다.
정부가 소비기한 제도를 도입한 이유도 아직 먹을 수 있는 식품이 불필요하게 버려지는 일을 줄이기 위해서입니다.
국내에서는 2023년부터 대부분의 식품이 소비기한 표시제로 전환되기 시작했으며, 앞으로는 소비기한이 식품 선택의 기준이 됩니다.
소비기한이 지나면 무조건 버려야 할까?
소비기한이 지난 식품은 가능한 한 섭취하지 않는 것이 좋습니다.
다만 소비기한 이전이라도 보관 상태가 좋지 않았다면 안전하지 않을 수 있습니다.
다음과 같은 증상이 있다면 날짜와 관계없이 버리는 것이 안전합니다.
- 이상한 냄새가 난다.
- 색이 변했다.
- 곰팡이가 생겼다.
- 용기가 부풀어 올랐다.
- 점액이 생겼다.
- 맛이 평소와 다르다.
특히 여름철에는 냉장 보관이 제대로 이루어지지 않았다면 소비기한 이전에도 변질될 수 있습니다.
식품별 소비기한, 얼마나 차이가 날까?
대표적인 예를 살펴보면 생각보다 차이가 큽니다.
- 우유 : 냉장 보관 시 소비기한이 유통기한보다 더 길어질 수 있습니다.
- 치즈 : 상당 기간 품질을 유지하는 경우가 많습니다.
- 두부 : 냉장 보관이 매우 중요합니다.
- 햄 : 개봉 여부에 따라 보관기간이 크게 달라집니다.
- 달걀 : 냉장 보관 시 비교적 오래 유지됩니다.
하지만 이는 어디까지나 올바른 냉장 보관이 이루어진 경우입니다.
냉장고 보관만 잘해도 음식물 쓰레기를 줄일 수 있다
우리나라에서 발생하는 음식물 쓰레기의 상당수는 아직 먹을 수 있는 식품을 버리면서 생깁니다.
다음과 같은 습관만 실천해도 식품을 더 오래 안전하게 보관할 수 있습니다.
✔ 냉장고 온도는 0~5℃ 유지하기
✔ 개봉한 식품은 가능한 빨리 섭취하기
✔ 구매한 날짜를 메모해 두기
✔ 냉장고 문보다 안쪽 선반에 보관하기
✔ 육류와 생선은 바로 냉동 보관하기
✔ 남은 음식은 밀폐용기에 담아 보관하기
가장 많이 하는 오해
"유통기한이 하루 지나면 바로 버려야 한다."
이는 가장 흔한 오해입니다.
유통기한은 판매 기준이며, 소비기한은 섭취 기준입니다.
반대로 소비기한이 남아 있더라도 장시간 실온에 방치했거나 냉장 보관을 하지 않았다면 안전하지 않을 수 있습니다.
결국 가장 중요한 것은 날짜와 함께 보관 상태를 함께 확인하는 것입니다.
현명한 소비가 음식물 쓰레기를 줄인다
식품을 구입할 때 날짜만 확인하는 시대는 지나가고 있습니다.
이제는 유통기한과 소비기한의 차이를 정확히 이해하고 올바르게 보관하는 것이 더욱 중요합니다.
무조건 버리는 습관보다 보관 상태와 소비기한을 함께 확인하는 습관이 음식물 쓰레기를 줄이고 가계 부담도 덜어주는 가장 좋은 방법입니다.
냉장고 속 식품 하나를 확인하는 작은 습관이 환경 보호는 물론 식비 절약에도 큰 도움이 될 수 있습니다.
글 에사카사 편집부 / 이미지 엔바토
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마트에서 식품을 구입한 뒤 냉장고를 열어보면 어느새 날짜가 지난 식품을 발견하는 경우가 적지 않습니다. 많은 사람들이 날짜가 지나면 무조건 버려야 한다고 생각하지만, 실제로는 그렇지 않은 경우도 많습니다. 특히 최근에는 식품 포장에 표기되는 기준이 '유통기한'에서 '소비기한'으로 변경되면서 소비자들의 혼란도 커지고 있습니다.
그렇다면 유통기한과 소비기한은 무엇이 다를까요? 그리고 날짜가 지난 식품은 정말 먹으면 안 되는 걸까요?
유통기한은 판매 가능한 기간
유통기한은 말 그대로 제품을 판매할 수 있는 기간을 의미합니다.
제조업체가 품질을 가장 안정적으로 유지할 수 있다고 판단한 기간으로, 이 날짜까지는 유통업체가 소비자에게 판매할 수 있습니다.
하지만 유통기한이 지났다고 해서 바로 음식이 상하거나 먹지 못하는 것은 아닙니다.
예를 들어 우유나 치즈, 요거트처럼 냉장 보관이 잘 이루어진 제품은 유통기한이 지나도 일정 기간 동안 안전하게 섭취할 수 있는 경우가 많습니다.
즉, 유통기한은 판매 기준이지 반드시 섭취 가능 여부를 결정하는 날짜는 아닙니다.
소비기한은 실제 먹을 수 있는 기간
소비기한은 식품을 적절한 방법으로 보관했을 때 안전하게 섭취할 수 있는 마지막 날짜를 의미합니다.
쉽게 말하면,
으로 이해하면 됩니다.
정부가 소비기한 제도를 도입한 이유도 아직 먹을 수 있는 식품이 불필요하게 버려지는 일을 줄이기 위해서입니다.
국내에서는 2023년부터 대부분의 식품이 소비기한 표시제로 전환되기 시작했으며, 앞으로는 소비기한이 식품 선택의 기준이 됩니다.
소비기한이 지나면 무조건 버려야 할까?
소비기한이 지난 식품은 가능한 한 섭취하지 않는 것이 좋습니다.
다만 소비기한 이전이라도 보관 상태가 좋지 않았다면 안전하지 않을 수 있습니다.
다음과 같은 증상이 있다면 날짜와 관계없이 버리는 것이 안전합니다.
특히 여름철에는 냉장 보관이 제대로 이루어지지 않았다면 소비기한 이전에도 변질될 수 있습니다.
식품별 소비기한, 얼마나 차이가 날까?
대표적인 예를 살펴보면 생각보다 차이가 큽니다.
하지만 이는 어디까지나 올바른 냉장 보관이 이루어진 경우입니다.
냉장고 보관만 잘해도 음식물 쓰레기를 줄일 수 있다
우리나라에서 발생하는 음식물 쓰레기의 상당수는 아직 먹을 수 있는 식품을 버리면서 생깁니다.
다음과 같은 습관만 실천해도 식품을 더 오래 안전하게 보관할 수 있습니다.
✔ 냉장고 온도는 0~5℃ 유지하기
✔ 개봉한 식품은 가능한 빨리 섭취하기
✔ 구매한 날짜를 메모해 두기
✔ 냉장고 문보다 안쪽 선반에 보관하기
✔ 육류와 생선은 바로 냉동 보관하기
✔ 남은 음식은 밀폐용기에 담아 보관하기
가장 많이 하는 오해
"유통기한이 하루 지나면 바로 버려야 한다."
이는 가장 흔한 오해입니다.
유통기한은 판매 기준이며, 소비기한은 섭취 기준입니다.
반대로 소비기한이 남아 있더라도 장시간 실온에 방치했거나 냉장 보관을 하지 않았다면 안전하지 않을 수 있습니다.
결국 가장 중요한 것은 날짜와 함께 보관 상태를 함께 확인하는 것입니다.
현명한 소비가 음식물 쓰레기를 줄인다
식품을 구입할 때 날짜만 확인하는 시대는 지나가고 있습니다.
이제는 유통기한과 소비기한의 차이를 정확히 이해하고 올바르게 보관하는 것이 더욱 중요합니다.
무조건 버리는 습관보다 보관 상태와 소비기한을 함께 확인하는 습관이 음식물 쓰레기를 줄이고 가계 부담도 덜어주는 가장 좋은 방법입니다.
냉장고 속 식품 하나를 확인하는 작은 습관이 환경 보호는 물론 식비 절약에도 큰 도움이 될 수 있습니다.
글 에사카사 편집부 / 이미지 엔바토
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