손목관절염 증상과 치료방법

손목관절염 증상과 치료방법

손목은 일상 생활을 하는 데 매우 중요한 것으로, 손목 관절이 왜 그렇게 중요한지는 어렵지 않게 알 수 있다. 손목 관절염에는 많은 원인이 있으며, 관절염은 통증이나 기형으로 일상 생활을 어렵게 만들기도 한다. 관절염으로 인해 손목에 심한 통증이 나타나거나 손목이 기형적으로 변한다면 반드시 치료를 받아야 한다.


(글 Anna Lee / 정리 에스카사)


퇴행성 관절 질환(degenerative joint disease, DJD)으로 알려진 골관절염은나이가 들어감에 따라 신체의 다른 관절에도 영향을 줄 수 있다. 이것은 관절이 오랫동안 닳거나 퇴화되는 증상이다. 퇴행성 관절염은 미국에서만 2,000 만 명이 넘는 사람들이 가지고 있는 가장 일반적 유형의 관절염으로, 손목 관절염도 그 중 하나다. 반복적인 동작이나 기계적인 충격은 나이를 불문하고 조기 관절염을 초래할 수도 있다.


퇴행 과정 :

뼈의 완충 작용을 하고 관절을 정렬시켜 주는 관절 연골에서 시작된다. 연골은 손상이나 일상적인 마모로 인해 닳기 시작하여 관절통, 뻣뻣함, 부종, 손가락의 움직임 둔화 등의 형태로 악화된다.


결국 뼈 사이의 공간이 줄어들면서 뼈의 가장자리를 따라 서로 마찰하게 되는데, 이런 증상이 생기면 방사선 사진에서도 확인할 수 있다. 이런 증상이 더 악화되면 손목 뼈가 두꺼워지고 어긋나게 된다. 궁극적으로 이러한 유형의 변형은 관절의 형태를 바꾸거나 압통과 부종을 유발할 수 있다.


관절염 가족력이나 직업 스트레스가 관절염을 유발하기도 한다. 관절 부상은 연골에 손상을 줄 수 있는 염좌/기형 또는 골절과 같은 관절염을 유발하는 또 다른 위험 요소다. 관절에 부상을 입으면 연골을 직접 손상시키지 않더라도 관절의 움직임을 변화시킬 수 있다. 골절 후에 뼈가 약간 다른 위치에서 치유될 수 있고, 이로 인해 관절이 다르게 정렬될 수 있다. 부상으로 관절의 생체 역학이 바뀌면 비정상적인 힘이 연골의 표면을 압박할 수도 있다. 이것은 균형이 맞지 않는 기계가 빨리 마모되는 이치와 유사하다.


시간이 지나면 관절의 불균형으로 관절 표면이 손상될 수 있다. 연골은 치료가 힘들기 때문에 증상이 악화될 수 있다. 결국 관절은 더 이상 손상을 보정할 수 없게 되어 관절염 증상이 나타난다. 관절의 손상은 첫 증상이 나타나기 전에 시작된다.


(글 Anna Lee / 정리 에스카사)


손목 관절염 발생 위험 요인 :

• ‌직업적 요인(예 : 건설 노동자, 미용사, 치과 의사)

• 관절염 가족력

• 뼈 및/또는 관절에 대한 상해


통증은 관절염의 주된 문제다. 처음에는 일반적으로 활동을 시작할 때만 통증이 느껴지고 일단 활동이 진행되면 통증이 감소한다. 그러나 몇 분 동안 쉬고 나면 통증과 뻣뻣함이 다시 증가한다. 관절염이 악화되면 휴식을 취할 때도 통증이 느껴질 수 있다. 민감한 관절은 염증 때문에 통증 부위가 확대되고 열이 나는 것처럼 느껴지기도 한다. 손목의 문제는 말초건(힘줄)에 영향을 주어 건염(힘줄에 생기는 염증)을 일으킬 수 있다.


관절염의 증상 :

• 통증

• 뻣뻣함

• 손목 힘 저하

• 붓기

• 제한된 운동 범위

• 관절 확대 및/또는 기형

• 움직일 때 관절이 부딪치면서 들리는 소리


보존적 치료 :

관절에 처음 통증이 올 때 시작해야 한다. 이때는 간단히 항염증제를 사용할 수 있고, 통증을 유발하는 반복적인 손 동작을 줄여야 한다. 휴식, 열/얼음 찜질 또는 국소 통증 완화 크림/연고를 사용하면 관절염 초기 단계의 증상을 완화할 수 있다. 또 다른 옵션은 손목 관절을 지탱하는 손목 받침대 또는 부목이다. 이러한 도구들은 통증을 완하하고, 손목 기형의 진행을 막아 준다.


(글 Anna Lee / 정리 에스카사)


재활 요법 :

손목 관절염의 보존적 치료에 중요한 역할을 한다. 재활 치료의 목적은 증상을 완화 하고 손목의 건강을 회복시키는 것이다. 전반적인 손목의 움직임을 개선하기 위해 의사와 운동 및 스트레칭 프로그램을 상담하는 것이 필요하다. 팔과 손의 힘을 강화하는 운동을 하면, 손이 안정되어 충격과 스트레스로부터 손목 관절을 보호할 수 있다. 담당 의사는 관절에 부담을 덜 주면서 작업하는 방법에 대한 팁을 제공할 수도 있다.


일시적인 효과를 위해 손목 관절에 코티존을 주사하기도 한다. 코티존은 매우 강력한 항염증제이며 관절 자체에 주입하면 일시적으로 통증을 완화시킬 수 있다. 통증 완화는 보통 몇 주에서 몇 개월 동안 지속된다.


관절 내 주사로 감염될 위험은 적으며 코티존 주사도 예외는 아니다. 심각한 경우의 마지막 옵션은 수술이다. 보존적인 치료가 증상을 완화시키지 못하고 장애를 일으키는 경우 외과적 개입이 유일한 선택일 수 있다. 자신에게 맞는 치료법은 의사와 상담하여 정한다.


(글 Anna Lee / 정리 에스카사)


치료 방법:

• ‌처방전 없이 살 수 있는 항염증제(예 : 아스피린 또는 이부프로펜)

• 무겁고 반복적인 손목 동작 자제

• 척추 교정, 물리 치료 또는 작업 치료

• 통증과 기형을 줄이기 위한 손목 받침대 또는 부목

• 운동 및 스트레칭

• 일시적인 통증 완화를 위해 손목 관절에 코티존 주


글 Anna Lee, D.C.,M.S / 정리 에스카사